Die Gasentladung in den Hochdruck-Entladungslampen ist ein sehr kritischer Prozess, der exakte Umfeldbedingungen benötigt, um in Gang zu kommen und aufrecht erhalten zu werden. Schon der Einschaltvorgang benötigt einige Zeit (2 bis 10 min.), um den vollen Lichtstrom und damit einen stabilen Betriebszustand zu erreichen.
Ein Wiederzünden nach dem Verlöschen ist für Halogen-Metalldampflampen, Quecksilberdampf-Hochdrucklampen und Natriumdampf-Hochdrucklampen erst nach einer Abkühlungszeit von einigen Minuten möglich, weil die Zündspannung für eine heiße, gerade verloschene Entladungslampe über der Versorgungsspannung bzw. dem Spannungsstoß des Zündgeräts liegt. Die erneute Anlaufzeit ist dann kürzer als beim ersten Zündvorgang.